洞石是因為石材的表面有許多孔洞而得名，其石材的學名是凝灰石或石灰華，商業(yè)上，將其歸為大理石類。人類對該石材的使用年代很久遠，最能代表羅馬文化的建筑——角斗場就是洞石原杰作。

洞石的色調(diào)以米黃居多，又使人感到溫和，質(zhì)感豐富，條紋清晰，促使裝飾的建筑物常有強烈的文化和歷史韻味，被世界上多處建筑使用。由美國貝律銘建筑事務所設(shè)計的位于北京西單路口中國銀行大廈的內(nèi)外裝修，就選擇了意大利羅馬洞石，共用了20000㎡。為什么不叫它大理石，是因為它的質(zhì)感和外觀與傳統(tǒng)意義上的大理石截然不同，裝飾界索性就約定俗成。關(guān)于它的形成一般認為是在大氣條件下從含碳酸鹽泉水（通常是熱泉）中沉淀成的一種鈣質(zhì)材料。具體的形成是含有地氧化碳的循環(huán)地下水帶走廠溶液中的大量的鈣質(zhì)碳酸鹽，當?shù)叵滤竭_泉水表面時，一些二氧化碳釋放出來并凝聚在鈣質(zhì)碳酸鹽的沉積層中，形成了少見的氣泡（孔洞），從而有了洞石。和海洋中的石灰石沉淀不同的是，凝灰石大多在河流或湖泊、池塘里快速沉積而成，這一快速的沉積使有機物和氣體不能釋放，從而出現(xiàn)美麗的紋理，但不利的是它也會產(chǎn)生內(nèi)部裂隙的分層，使它在與紋理方向一致的強度削弱。凝灰石因為有孔洞，它的單位密度并不大，適合作覆蓋材料，而不適合作建筑的結(jié)構(gòu)材料、基礎(chǔ)材料。在以前人膠曾用洞石大量作為建筑的基礎(chǔ)材料和結(jié)構(gòu)材料，但有了混凝土后，現(xiàn)在已不多用了。洞石除了有黃色的外，還有綠色、白色、紫色、粉色、咖啡色等多種。我國河南也有洞石發(fā)現(xiàn)和產(chǎn)出。

洞石主要應用在建筑外墻裝飾和室內(nèi)地板、墻壁裝飾。

由于天然洞石的獨特的形成過程，所以在劃分上也有些混亂，有的把它劃到大理石，因為它是有石灰石形成的，而有的卻還是把它當成是石灰石，畢竟他沒有經(jīng)過變質(zhì)過程。

天然洞石由于是石灰石形成的，所以其顏色種類和石灰石差不多，不過由于形成條件的不同，洞石（石灰華）會比石灰石顏色更豐富一些，同時色澤上也更鮮艷一點。通常洞石主要有灰白、米白、米黃、黃色、金黃、褐色、咖啡、淺紅、褐紅色等種顏色，少部分有綠色的不過礦層太薄，沒有開采。

洞石（石灰華）的特點

1.洞石的巖性均一，質(zhì)地軟硬度小，非常的容易于開采加工，比重（密度）輕，易于運輸，是一種用途很廣的建筑石料。

2.洞石具有良好的加工性、隔音性和隔熱性，可深加工應用，是優(yōu)異的建筑裝飾材料。

3.洞石的質(zhì)地細密，加工適應性高，硬度小，容易雕刻，適合用作雕刻用材和異型用材。

4.洞石的顏色豐富，文理獨特，更有特殊的孔洞結(jié)構(gòu)，有著良好的裝飾性能，同時由于洞石天然的孔洞特性和美麗的紋理，也是做盆景、假山的等園林用石的好材料。